Il Comites di Houston, in collaborazione con il West South Central Chapter di ISSNAF, ha organizzato un evento dedicato ad approfondire il tema delle dipendenze, con la partecipazione del dottor Francesco Versace del MD Anderson Cancer Center. Durante l’incontro, il dottor Versace ha illustrato i meccanismi psicofisiologici che sono alla base delle dipendenze, in particolare quelle da nicotina e da consumo eccessivo di cibo. L’evento ha offerto un'importante occasione di confronto e condivisione per comprendere meglio l’importanza della ricerca scientifica e della collaborazione tra ricercatori italiani negli Stati Uniti.
Il Comites di Houston e il West South Central Chapter di ISSNAF, in partnership dal 2022, hanno organizzato il 15 Maggio 2024 un evento dedicato al mondo della ricerca e ai ricercatori italiani in Texas. Nonostante le avverse condizioni meteorologiche, la serata si è svolta con grande partecipazione presso il Fellini Rice Village, che ha ospitato e sponsorizzato l’iniziativa.
L'Incontro e la Partnership
Dal 2022, la collaborazione tra il Comites e ISSNAF ha dato vita a numerose iniziative, con una media di un evento ogni due mesi, alternando incontri di networking e divulgazione su temi che spaziano dalle scienze mediche agli argomenti umanistici. Questi incontri hanno permesso di far conoscere le esperienze professionali e personali dei ricercatori italiani presenti nella circoscrizione di Houston, una parte importante della comunità locale con oltre 16.000 persone iscritte all'AIRE.
Il Tema della Serata: Dipendenze
La serata è stata dedicata al tema delle dipendenze, con un focus particolare sugli aspetti scientifici e psicologici che ne sono alla base. Il relatore principale, il dottor Francesco Versace, professore presso il Dipartimento di Behavioral Science del MD Anderson Cancer Center, ha illustrato i meccanismi psicofisiologici che influenzano le dipendenze, in particolare quella da nicotina e il consumo eccessivo che porta all'obesità. Il suo laboratorio studia come questi meccanismi possano essere utilizzati per sviluppare terapie più efficaci.
Le Dinamiche della Dipendenza
Versace ha spiegato che le dipendenze non sono solo una questione di forza di volontà. Il cervello, in alcune persone, è intrinsecamente predisposto a sviluppare dipendenze a causa di meccanismi di ricompensa che sono stati utili all’uomo per la sopravvivenza, ma che in un contesto moderno possono diventare patologici. Ha sottolineato che la dipendenza non è semplicemente un problema comportamentale ma una vera e propria malattia mentale, per la quale non esistono attualmente parametri oggettivi di diagnosi, come accade per altre malattie fisiche.
Differenze Individuali e Vulnerabilità
Un aspetto interessante della discussione è stato l'approfondimento sulle differenze individuali che possono rendere alcune persone più vulnerabili di altre. Versace ha parlato delle difficoltà di smettere di fumare e del ruolo che la gestione degli impulsi gioca nel controllo delle dipendenze. Ha anche sottolineato come la società e l'ambiente possano influenzare il comportamento delle persone, rendendo alcuni più predisposti a sviluppare dipendenze rispetto ad altri.
Il Ruolo della Prevenzione e delle Campagne Sociali
Un altro punto saliente è stato l’efficacia delle campagne antifumo negli Stati Uniti, che hanno portato a una drastica riduzione del tasso di fumatori. Versace ha evidenziato come l'aumento delle tasse sul tabacco e le restrizioni sulla pubblicità abbiano contribuito a diminuire il numero di fumatori, dimostrando che l’ambiente può influenzare notevolmente i comportamenti legati alle dipendenze.
L'Importanza della Ricerca e della Collaborazione
L'evento ha sottolineato l'importanza della ricerca scientifica nel campo delle dipendenze e la necessità di sviluppare trattamenti personalizzati basati su una migliore comprensione dei meccanismi alla base di queste problematiche. Versace ha anche parlato delle opportunità di collaborazione e delle posizioni aperte nel suo laboratorio, incoraggiando la partecipazione di giovani ricercatori e studenti interessati.
La serata si è conclusa con un momento conviviale, durante il quale i partecipanti hanno potuto confrontarsi e discutere sui temi trattati. È stata un'occasione preziosa per approfondire la conoscenza su un tema complesso e ancora fortemente stigmatizzato come quello delle dipendenze.
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